這個世界的悲劇在於沒有人是快樂的，不論是卡在痛苦的或是歡欣的時光中。這個世界的悲劇即在於每個人都是孤獨的，因為昔日的生命不能與今日的相容。每個卡在時間之流裡的人都是孤獨地卡在那裡。

The tragedy of this world is that no one is happy, whether stuck in a time of pain or of joy. The tragedy of this world is that everyone is alone. For a life in the past cannot be share with the present. Each person who gets stuck in time gets stuck alone.

 

書中的故事開始於一九○五年，此時愛因斯坦即將發表相對論。那時愛因斯坦二十六歲。作者Alan Lightman臆測是何種靈感，讓愛因斯坦提出相對論，改變了當時世人的時空觀念？書中描寫的就是臆測愛因斯坦在這​​段時間裡所做的「夢」。這個「夢」是三十篇有關於時間的故事，不同的時間與時空，流動著不同的人生故事。有時是用雕刻的藝術，把時間凝成永恆的石像。有時用圖畫的藝術，把時間繪為繽紛的落英。有時用音樂的藝術，把時間譜為一曲悠揚的歌，唱來哀樂卻不由自主。有時用燈罩上的蟲蟻來寫輪迴上的時間，爬了半天，回到原位；有時用河流中的聚葉，來寫淤塞的時間，漩於角落，再出不來。時間如叢立的鏡面，影像複製成千，重映成萬；時間如枝頭的小鳥，人們想捉而捉不到，但捉到時鳥卻立即死亡。